Kolayca tanımı, gök cisimlerinin incelenmesine yarayan ve daha büyük görüntüler elde edilmesini sağlayan alet olarak tanımlanan teleskop, daha teknik tanımı ile uzaydan gelen her radyasyonu alan ve görüntüleyen, astronomlar tarafından rasathanelerde kullanılan alet olarak tanımlanmaktadır.
Uzakta yer alan ve çıplak gözle görülmeyen cisimlerin görülmesine yarayan teleskop, uzakta yer alan cisimden gelen ışık ışınlarının toplanıp cismin büyütülmüş görüntüsünü elde etmeye yarayacak şekilde odaklanması ilkesi değerlendirilerek çalışmaktadır.
Özellikle astronomi alanında kullanılan teleskoplar, bunun dışında karada ve denizde bulunan ve uzakta yer alan cisimlere ait görüntülerin büyütülmesinde ve yer ölçümü aletlerinde kullanılmaktadır. Temel olarak dürbünün oluşması da iki teleskopun bir araya gelmesi ile oluşmaktadır.
