Perakende sözcüğü; Farsça “peragenden” kelimesinden dilimize geçmiştir. Perakende; mal ya da hizmetin teker teker ya da küçük miktarlarda satılması anlamında kullanılır ve toptan sözcüğünün tam olarak zıt anlamındadır.
Perakende satış işlemi müşterinin ihtiyaç durumuna göre malın miktarının ayarlanarak satış yapılmasıdır. Perakende satış işleminin geçmişinin takas kadar eski olduğu düşünülmektedir. Daha sonraki dönemlerde seyyar satıcıların mal ve ürünleri müşterinin ayağına kadar getirerek yaptığı satış ve pazar yerlerinde yapılan satış da perakendecilik sektörünü daha popüler hale getirmiştir.
Günümüzde perakende satış; küçük, büyük mağazalar, süper marketler ve internet siteleri üzerinden yapılmaktadır. Malın uygun yerde ve en uygun fiyatla küçük miktarlarda satıldığı tüm işlemler perakende satış olarak tanımlanabilmektedir.
