Emperyalizm sözcüğünün tam olarak Türkçe karşılığı yayılmacılıktır.
Büyük ya da güçlü bir devletin, ulusun kendinden daha güçsüz durumda olan başka bir devleti kendi çıkarları doğrultusunda maddi ve sosyolojik olarak olumsuz etkilemesine emperyalizm denilmektedir. Yayılmacı politika izleyen devlet, diğer devletin her türlü kaynağından yararlanmaktadır. Emperyalizm kelimesinin; bir devletin topraklarını genişletme süreci, bir ulusun başka bir ulusu vergiye tabi tutması, yayıldığı ülkede kendi kültürünü yayarak halkı köle olarak kullanması gibi tanımları da bulunmaktadır. Başka bir bakış açısında ise emperyalizm ve sömürgecilik eş anlamlı kullanılabilmektedir. Gelişmiş ve diğer ülkelere göre daha iyi durumda olan ülkelerin kendi varlıklarını devam ettirme ve var olanı daha da artırma adına gösterilen çabalar emperyalizmin parçalarıdır.
